南赡部洲东南有一国，名号大晋，国姓司马，此国幅员数万里，国势之强，在这一片数百个国家里可以排进前十，但近些年来随着老皇帝驾崩，新皇尚幼，四维渐渐不稳，周边列国无不觊觎大晋的富裕，时常有兼并之心，加上不知何故，国中妖魔横行，粮食连年歉收，竟至匪盗横行的地步，如此这般，大晋国势自然倾颓，虽没到江河日下的地步，但民生日渐局促却是不争的事实

    沙家集位于大晋边陲之地，左邻草原，马贼呼啸，右靠大山，山匪啸聚，这里百姓的日子，比上大晋腹地又差了一筹

    镇子的东头有一家小店，靠做往来客商的食宿生意为生，店里只有一个老板娘外加一个小二，那店主虽顶着一个老板娘的名头，其实不过双十年华，唤作李花儿，平日里虽是粗布荆钗，却也难掩俏丽之色，店小二是个十六七岁的木讷小子，老板娘声称是其本家堂弟，实则是老板娘于一日傍晚在门前捡的乞儿

    当时乞儿蓬头垢面，衣不蔽体，在寒风中瑟瑟发抖，老板娘不忍心，便收留了他几日，哪知这小子算是