白莲教，原本是唐、宋以来流传民间的一种秘密宗教结社

　　随着汉朝以来丝绸之路的开通，一个叫做“摩尼教”的古代波斯萨珊王朝的宗教开始传入我国的新疆、漠北回纥等地

唐代宗时期，摩尼教开始传入中原江淮等地，摩尼寺建立

　　唐朝灭佛时期，摩尼教也遭受了重大打击，故转为秘密宗教，之后受道教影响，改称明教

明教相信黑暗就要过去，光明即将来临，把这种极有煽动性的言论立为教义，无怪乎千年来屡有反政府之举，仿佛造上瘾了一般

可以说，这个教派从思想本质上就是相当激进的和反叛的，不管当权的是谁，只要他们觉得当权者昏庸无能、朝堂腐败政治黑暗，他们就会认为这是黎明前最黑暗的时刻，要奋身而战，迎接光明

　　从历史上看，白莲教的第一次造反，是在五代十国时期，毋乙、董乙以“末尼”为旗帜，在陈州造反

之后在北宋徽宗时期，则有方腊之乱和钟相起义

从此，白莲教被宋朝定位邪教，政府开始严厉打压这个称为“摩尼”的宗教组织

于是，为了避免遭惹官府的注意，“摩尼教”改称“明教”

其后，明教又与弥勒教、白莲社相结合，逐渐演变成我们口中的白莲教

　　到了元朝，由于蒙古人初来乍到，不知道白莲教的“光辉历史”，一直遭到官方打压的白莲教