晚清中国官场极度腐败,几乎无官不贪,无衙不腐
不过,有一个例外,那就是海关
本来,海关是清代最腐败的衙门,在大清帝国谁都知道,当上几年海关监督,捞的钱几辈子都花不完
但是,到了晚清,中国海关却一跃成了一个著名的廉洁机构,从1861年到1908年,海关基本杜绝了腐败,成为当时中国政府的唯一一块净土,甚至被认为是“世界行政管理史上的奇迹之一”
那么,这个“奇迹”是怎么创造的? 1853年,上海爆发了小刀会起义,在混乱期间,上海海关运转失灵,海关官员逃到了租界
但是外商的船只还在港口等待,贸易还是得继续进行,英、法、美三国的领事商量了一下,决定三国各派一人,成立了税务司,“代替中国政府”管理上海海关
这显然是对中国主权的严重侵犯
不过令中方官员意外的是,外国人居然能诚实认真地收税,收到的税款后来也如数交给了中方
而且,在外国人的管理下,上海海关贪污腐败明显减少,征收额明显上升
“税收大增,政府善之”
第二次鸦片战争后,清政府遂脑洞大开,很高兴地同意由英国人代管中国海关,并写入与英美等国签定的《通商章程善后条约:海关税则》第十款:“任凭总理大臣邀请英人推行帮办税务,并严查漏税