这种情形越来越恶化，到万历四十二年，首辅叶向高奏称：六部尚书中，现在只剩下一部有尚书了，全国的巡抚、巡按御史、各府州县的知事已缺了一半以上

他的奏章写得十分激昂，说现在已经中外离心，京城里怨声载道，大祸已在眼前，皇上还自以为不见臣子是神明妙用，恐怕自古以来的圣帝明王都没有这样妙法吧

[8]神宗抽饱了鸦片，已经火气全无

这样的奏章，如果落在开国的太祖、成祖、末代的思宗手里，叶向高非杀头不可

但神宗只要有钱可括，给大臣讥讽几句、甚至骂上一顿，都无所谓

    万历年间的众大臣说得上是知无不言，言无不尽

有人上奏，说皇上这样搞法，势必民穷财尽，天下大乱；[9]有人说陛下是放了笼中的虎豹豺狼去吞食百姓；[10]有人说一旦百姓造反，陛下就算满屋子都是金银珠宝，又有谁来给你看守？[11]有的指责说，皇上欺骗百姓，不免类似桀纣昏君；[12]有的直指他任用肆无忌惮之人，去干没有天理王法之事；[13]有的责备他说话毫无信用

[14]臣子居然胆敢这样公然上奏痛骂皇帝，不是一两个不怕死的忠臣骂，而是大家都骂，那也是空前