次日中午，一支运盐船队从长江西来，经汉水口来到武昌城外码头

由于事先已经打过招呼，此时偌大的码头停止作业，空荡荡的码头迎接着这一支从扬州归来满载而归的盐船

  楚王府左长史沈元祯是成化八年的进士，从踏入仕途那一刻便像是终止了般，却是一直呆在这座王府中

  今年已经将近五旬的他,对前途早已经失去了希望，正带领着王府的属官和太监注视着正在靠岸的盐船

  这一批盐是楚王府的生活保障，更是一船船闪着光芒的黄金

王府食盐最初出现在太祖前期，只是太祖朱元璋很快意识到为诸王岁供盐有损盐政，故而后期废止  “例不给盐”

宣德年间，韩王奏讨食盐,户部训拟  “祖训无给盐之例，果王国不产盐,且听遣人于他处市易”，户部的意见被宣宗采纳

  到了正统年间，周王奏请支盐于附近水路盐场，此次终于得到英宗的允许

  正是开了这个口子，藩王出现大量奏讨食盐的现象

到了成化十六年，各王府食盐成为了常例，每年给本色食盐三百引，一些人数多