北平，东交民巷，六国饭店客房内

    “咚咚咚！”敲门声响起

    美女秘书（助理）维罗妮卡打开房门，微笑道：“你好

”     “小姐，您的咖啡

”酒店侍者恭敬地说

    “交给我吧，这是你的小费

”维罗妮卡拿出一块银元，不等侍者感谢，便端着咖啡转身回到房间

    汤因比正在阅读《枪炮、细菌与钢铁》的法文版样书，看着看着又不时地翻回前面章节，反复思考和回味书中的某些观点

    维罗妮卡说：“先生，喝点咖啡吧

”     连续喊了两声，汤因比才猛地抬头，然后说：“放茶几上

”     维罗妮卡虽然年轻貌美，但并非胸大无脑的女人，她对各国历史和文化也是有研究的，否则就不会有资格成为汤因比的助理秘书了

她好奇