一块沉香,其脂是在完全自然中因腐朽凝结聚集而成,称为熟结;因沉香树被刀斧砍伐受伤,流出膏脂凝结而成的称为生结;因木头自己腐朽后而凝结成的沉香称为脱落;因虫蛀食,其膏脂凝结而成的称为虫漏
不过沉香树中国已不多见,现越南、泰国、印度、马来西亚、柬埔寨等地还有
由于十分稀少,形成不易,古代记载的“沉”,如今有其名而无其物,目前越南的奇楠沉为最上等沉香,但数量极少
沉里面最上等的是“黄沉”,也叫“铁骨沉”,非常名贵
如果从土里取出的铁骨沉,带着黑泥质地坚密,并且能够沉于水中,价格则要贵上三倍
“生沉”和“飞沉”也都是上品,不过最难得的沉香还要属“鸭头绿”,那是古树被大蚂蚁营巢筑穴,蚁食石蜜树脂,遗渍香中,日复一日、年复一年,逐渐生成的沉香,凝而见润,是上品中的上品
关于海南地区盛产品质上乘的沉香,古籍中很早就有记载
古人讲究熏香沐浴,享受沉浸在这种异香氤氲中的惬意与雅致,曾被贬居海南的苏东坡就曾赞叹