初八一早,依照告示,爷孙各乘轿子直奔皇城坝贡院
过完东御街,往北一拐,上了贡院街
参试秀才很多,行走缓慢
二人下得轿来,跟随考生往贡院走
刚转向皇城坝一方,就见贡院大门,坐北开南,三道石牌坊横在面前
正中向南一道,乃三架头结构,“为国求贤”四个大字凹刻横坊;东边一道,正对东华门,石坊稍小,刻“腾蛟”两字;西边一道,和东边一样大小,刻“起凤”二字
进得牌坊门洞,便是大门,正中悬有“贡院”大匾
进得大门到二门,即曰“龙门”
龙门地基较高,须爬十几级石梯方能进门
门内再列四门
再进则是“至公堂”,为外帘官监督考场、考卷密封、誊录、对读等办公和居住之地
堂后有门通入,为内帘官批阅、保管考卷和居住之地
一旦开考,此门即封,内帘与外帘隔绝
龙门与至公堂之间有楼高耸,为明远楼,考试时,监临、监试巡察等考官于此居高临下,眺望、督察考生和役吏有无作弊
龙门与明远楼之间,修有很多号房,排列成行,供考生考试居住
贡院外墙布有荆棘,防止翻越
贡院后面还有座《至公堂》殿宇,飞檐翘角,恢宏崇峻,很有气势
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