“番子”是明初对锦衣卫的称呼，如今则是专指东厂缇骑

    魏良臣对番子并不陌生，他知道东厂里管事的叫档头，干事的才叫番子

    档头又分外档和内档，外档指从锦衣卫调入东厂的总旗以上军官，内档则是那些从宫中调来的管事太监

    番子的成份则复杂许多，有锦衣卫的士兵，也有东厂自行招募人员，所谓江湖好汉、绿林之辈、市井无赖，亦或良家子弟，应有尽有

    东厂根据任务的不同要求，向京城及各地，甚至边关、藩国派遣番子，和锦衣卫互相配合，从事情报工作剌探及缉捕

    不过大多数时候，东厂的主要职责是监视外朝的文武官员

    一般外档有若干人员，内档则通常只有三到五人，故良臣前世有些电影中会出现东厂“四大档头”一说

    和锦衣卫不同，东厂是由内廷领