“大人，不好了，有倭寇流窜到扬州城下了！”     衙役的这声禀报如同一声惊雷把屋里正在密议的几人震得七荤八素，包括孙之礼在内的三人脸色忽然变得如雪般苍白

    倭寇一般指十三世纪至十六世纪期间，以日本为基地，活跃于朝鲜半岛及中国大陆沿岸的海上入侵者

曾经被归于海盗之类，但实际上其抢掠对象并不是船只，而是陆上城市

嘉靖年间持续到隆庆、万历年间的四十年，是明朝倭寇为害最烈的时期，史学界称"嘉靖大倭寇"

在这一阶段里，从贼中"迫于贪酷，困于饥寒"的沿海平民才真正是倭寇的主体，而饥寒贫困的之一在于明朝"片板不许下海"的海禁政策

    虽然经过著名将领戚继光等许多将领不予余力的打击，东南沿海的倭寇势力被消除了许多，但倭寇的问题直到崇祯末年都没能得到有效解决，它就像是一颗消耗明朝的肿瘤，一直伴随着大明王朝走向衰落，直到清初期倭寇的势力才开始消声灭迹